Наше путешествие к цитадели нельзя назвать захватывающим. Два дня мы уныло брели по полям и лесам, чуть в стороне от тракта. На привалах я изучал записи своего отражения, постигал искусство боевой магии. Я быстро освоил секущий удар, каким Игорь свалил нападавшего в трактире. Неплохо получались "Снежный шквал" и "Разряд Тесла" (оказалось, что ученый оставил свой след не только в осевом мире.). Игорь учил меня накладывать защитные и лечебные заклинания. Я старался запоминать все, что он показывал - авось пригодится. И пригодилось, причем совсем скоро...

Солнце клонилось к закату, когда мы увидели цитадель.
-Смотри, - Игорь указал мне на холм, поросший черным лесом, на вершине которого возвышались три башни, сложенные из огромных темно красных блоков. В окошках-бойницах было темно, замок производил впечатление крайне запущенного.
- Быстрее - в лесу мы будем в безопасности, - Игорь ускорил шаг, постоянно озираясь по сторонам. Он чувствовал беду...

До первых деревьев оставалось метров сто, когда они появились. Словно выросли из-под земли у нас за спиной.
- Остановитесь, курьеры, - раздался уже знакомый голос.
У меня мурашки побежали по коже. Мы резко обернулись, я спрятал девушку за спину. Мда, расклад однозначно не в нашу пользу - семеро сильных колдунов против двух курьеров, один из которых только начал учиться магии. Мы были обречены, и Игорь это понимал.
- Леха, по моей команде хватай девку и в замок, я их задержу, - тихо, чтобы слышал только я, сказал гот.
Я молча кивнул. В героя играть не стал - все равно толку от меня в битве, как от козла молока.
Неожиданно Игорь быстро провел рукой невидимую черту между нами и преследователями, и в воздухе возникла огненная стена, в которую тут же посыпались заклинания.
- Давай, - заорал курьер и бросился в омут колдовского пламени.
Я рванул с места, будто бежал на олимпиаде. За спиной остался последний из членов отдела доставки "Центральный". Один против семерых...

Игорь выскочил прямо из стены и атаковал не ожидавших такого поворота событий преследователей. Два взмаха прямой рукой, и один из противников с криком повалился на колени, зажимая обрубок - все, что осталось от правой руки, а другой упал навзничь, и голова его откатилась в сторону. Воспользовавшись посеянным замешательством, гот обрушил на очередного врага шквал волшебных ракет - именно таким несколько дней назад убили Таню. Жертва превратилась в факел. Но на этом эффект неожиданности иссяк. В строю оставались еще четверо, и они твердо намерились отомстить за своих товарищей. Воздух буквально закипел от фаерболов и ракет.
Вот только Игорь был далеко не новичок в схватках - он умудрялся ставить защиту и даже контратаковать. Сердце его бешено стучало в ярости и безумном упоении битвой. Именно так он и мечтал погибнуть - не в постели глубоким старцем, а в жестокой сече, унеся с собой пару-тройку недругов. Смерть носилась рядом, а гот смеялся ей в лицо и посылал подарки. Так, поймав момент, он ударил зазевавшегося врага "Разрядом Тесла", пропустив через беднягу десять тысяч вольт. Оставшиеся трое отпрянули, прервав атаки.
- Ну, дамы, не робейте, - ухмыльнулся Игорь им в лицо. Пот заливал глаза, левый бок болел - все-таки его достали, но отступать или молить о пощаде курьер не собирался. Враги взяли гота в полукольцо и одновременно бросились в атаку. Перед тем, как два фаербола ударили в его в грудь, Игорь успел подарить путевку на тот свет еще одному из нападавших. Сложным пассом гот вызвал из земли пучок острых как бритва, широких стальных шипов, которые превратили свою жертву в дуршлаг. Последнее, что он увидел, проваливаясь в омут тьмы - истекающее кровью, изувеченное тело в черном балахоне...
- Жаль, он хорошо сражался, - с неподдельной горечью в голосе сказал пашин убийца, стоя над поверженным курьером.
- Долбану-ка я его "Пожирателем праха", на всякий пожарный, - заявил его единственный выживший соратник и что-то быстро зашептал.
- Оставь, Санек. Побереги силы для последнего...
-Но... - колдун разочаровано опустил руки.
- Ты не слышал, что я тебе сказал? - сквозь зубы проговорил наш старый знакомый, - Курьер повел девку в цитадель, на мост Судьбы, необходимо остановить его...